Las bombas KREBS® respaldan el impulso de eficiencia de las minas

Jun 01, 2023

Con los costos de energía en aumento y las minas adoptando estrategias de descarbonización, el sector minero busca cada vez más formas de reducir la energía consumida por las bombas. Aquí es donde la tecnología de anillos de desgaste de FLSmidth ha subido el listón y ha puesto por delante la eficiencia de su bomba KREBS, según Stephan Kruger de la empresa.

En el impulso de la industria minera para conservar energía, es esencial centrarse en las bombas, especialmente dada la enorme escala del equipo de bombeo requerido en la mina promedio y en la planta de procesamiento de minerales.

En este sentido, el especialista mundial en procesos de minerales FLSmidth ha permitido que las minas alcancen nuevos niveles de eficiencia con la tecnología de anillo de desgaste inicialmente patentada en sus bombas KREBS, según Stephan Kruger, vicepresidente de bombas, ciclones y válvulas de FLSmidth para África subsahariana, Oriente Medio. Asia oriental y meridional. Las minas han visto mejoras significativas en la eficiencia mediante el uso de bombas KREBS, explica Kruger, lo que genera un impacto considerable en los resultados cuando se multiplica por las docenas o incluso los cientos de bombas que se emplean a menudo en una sola mina.

"No es solo el aumento del costo de la electricidad lo que impulsa las estrategias energéticas de las minas, sino también su compromiso con un futuro bajo en carbono", dice. "Las bombas KREBS de FLSmidth respaldan directamente estos esfuerzos de nuestros clientes mineros, gracias en gran parte a nuestra innovadora tecnología de anillos de desgaste".

Él destaca que dos aspectos clave que reducen la eficiencia en las bombas de lodo tienden a ser la recirculación del lado de succión y el pulido mecánico entre la carcasa y el impulsor. El anillo de desgaste reduce significativamente estos dos factores, lo que lleva a un menor consumo de energía y a una mayor vida útil de la bomba.

"A través de nuestros estudios de casos, hemos visto que el consumo de energía se reduce entre un 5 y un 10 % para el mismo flujo y altura con la aplicación de bombas KREBS", señala. "Del mismo modo, hemos medido el impacto en la vida útil de la bomba y hemos demostrado que la vida útil de las piezas del extremo húmedo se puede alargar entre una vez y media y dos veces".

De acuerdo con Derek Lane, Gerente General de Operaciones, los productos convencionales en el mercado resuelven solo uno de estos factores mediante el ajuste del impulsor y el revestimiento, lo que puede reducir la recirculación pero, al mismo tiempo, exacerba la molienda. "Esto deja al usuario de la bomba teniendo que comprometer la eficiencia, lo que no esperamos que hagan nuestros clientes", explica Lane.

Él dice que ajustar el anillo de desgaste permite que la velocidad de la bomba se mantenga constante, en lugar de que los usuarios tengan que acelerar la bomba en respuesta al impacto de la molienda y el desgaste. El anillo de desgaste de las bombas KREBS se puede ajustar fácilmente para que continúe consumiendo la misma potencia para la presión requerida, manteniendo el consumo de energía al mínimo.

El ajuste regular de las bombas KREBS también se puede realizar sin apagar la bomba ni interrumpir las operaciones, dice Morne Potgieter, Gerente de Ventas de Bombas, Ciclones y Válvulas de FLSmidth para África Central y Meridional. Esto es importante ya que contribuye a la continuidad general y, por lo tanto, a la eficiencia de toda la operación.

"El anillo de desgaste se puede ajustar simplemente a mano mientras la bomba está funcionando y sin el uso de herramientas especiales", señala. "Esto permite que los espacios se mantengan lo más pequeños posible para evitar la recirculación dentro de la bomba, manteniendo la velocidad y la presión".

FLSmidth aprovecha al máximo esta innovación tecnológica a través de sus equipos de servicio de campo calificados y ofertas de capacitación, que aseguran que los clientes comprendan y apliquen el ajuste del anillo de desgaste de la mejor manera. Potgieter dice que la capacitación hace que los operadores de la mina se sientan más cómodos con la tarea de ajuste, incluso si muchos de ellos dudan en trabajar en maquinaria rotativa.

"También realizamos amplias capacitaciones técnicas con los clientes sobre aspectos como los conjuntos de bombas y nos aseguramos de que estemos disponibles cuando nos necesiten", dice.

La vida útil de las bombas KREBS mejora aún más con la gama de materiales de construcción disponibles para adaptarse a la aplicación, dice Kruger. "La elección del material se basa en los requisitos de la aplicación y, en particular, en la minimización del desgaste. Se tienen en cuenta varios factores que determinan el material de construcción, como el tamaño de la bomba, el tamaño del impulsor y la velocidad de la punta, así como la dureza del lodo".

Los materiales utilizados en la construcción de bombas para lodos se clasifican en dos tipos principales: metales y elastómeros. Para bombas de metal se utilizan comúnmente aleaciones con alto contenido de cromo, aleaciones hipereutécticas, aleaciones hipoeutécticas y aceros inoxidables. Las opciones de elastómeros varían entre caucho natural, poliuretano y sintéticos como el neopreno.

Destaca que la aplicación de estos materiales hace su propio aporte a la agenda de sustentabilidad del sector minero, al reducir el nivel de chatarra producida por el reemplazo de equipos.