Columna: Aumento del precio del carbón coquizable respaldado por la demanda a medida que los problemas de suministro agregan espuma

Apr 10, 2023

LAUNCESTON, Australia, 7 feb (Reuters) - El precio del carbón coquizable ha subido a un máximo de siete meses, pero la pregunta es si el repunte del combustible utilizado para fabricar acero se debe a una mejora de las perspectivas económicas o a problemas de suministro. en el principal exportador de Australia tienen la culpa.

El precio de los contratos negociados en Singapur vinculados al precio al contado del carbón coquizable australiano terminó el lunes en 345,67 dólares la tonelada, justo por debajo de los 348 dólares alcanzados el 3 de febrero, que fue el máximo desde el 1 de julio del año pasado.

El precio ha subido un 70,3 % desde el mínimo de 2022 de 203,00 dólares la tonelada, alcanzado el 1 de agosto en medio de la preocupación de que la economía mundial se dirigiera a una recesión a raíz del aumento de los costes energéticos provocado por la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero. .

Desde ese punto bajo, ha vuelto a surgir cierto optimismo en el mercado de que la economía global evitará una recesión profunda y que China, el mayor productor de acero del mundo, volverá a la vida en 2023 después de poner fin a su estricta política de cero COVID, que había crecimiento rizado.

Los precios del carbón coquizable, junto con los del mineral de hierro, se han recuperado gracias a este optimismo, y ambas materias primas del acero registraron fuertes ganancias este año.

El mineral de hierro al 62 % de referencia al contado para entrega en el norte de Asia, según la evaluación de la agencia de informes de precios de materias primas Argus, finalizó el lunes en 124,60 dólares la tonelada, por debajo del máximo de casi ocho meses de 129,50 dólares del 30 de enero, pero todavía un 57,7 % por encima de el mínimo de 2022 de $ 70.00 el 31 de octubre.

La pregunta es si hay datos fundamentales que respalden las recientes ganancias en los precios.

La respuesta es que para el carbón de coque parece haber tanto una demanda creciente como algunas interrupciones en el suministro.

Las importaciones mundiales de carbón coquizable del mercado marítimo aumentaron a 24,84 millones de toneladas en enero, el nivel más alto desde julio, según los datos recopilados por los analistas de materias primas Kpler.

India, el principal importador marítimo de carbón coquizable, desembarcó 6,06 millones de toneladas en enero, en gran medida estable desde los 6,25 millones de diciembre, pero por encima de los 4,98 millones de enero del año pasado.

Japón, el segundo mayor comprador de carbón coquizable transportado por mar, importó 5,01 millones de toneladas en enero, frente a los 3,98 millones de diciembre y aproximadamente al nivel de los 5,08 millones de enero pasado.

Aunque China es el mayor importador de carbón del mundo, compra principalmente carbón térmico del mercado marítimo, ya que obtiene la mayor parte de su carbón coquizable de minas nacionales y terrestres de la vecina Mongolia.

No obstante, las importaciones marítimas de carbón coquizable de China aumentaron a 2,54 millones de toneladas en enero, frente a los 2,30 millones de diciembre y solo ligeramente por debajo de los 2,60 millones de enero de 2022.

Fuera de Asia, las importaciones europeas de carbón coquizable aumentaron a 3,81 millones de toneladas en enero desde los 3,55 millones de diciembre, según Kpler.

El panorama general de las importaciones de carbón coquizable es que ha habido un movimiento al alza en los últimos meses, lo que proporciona un respaldo fundamental al repunte de los precios.

Por el lado de la oferta, hay algunos signos de estrés en el mercado marítimo, con las exportaciones de enero cayendo bruscamente a 18,82 millones de toneladas desde los 23,92 millones de diciembre.

Esto se debió en gran parte a una caída en los envíos de Australia a 11,54 millones de toneladas en enero, frente a los 14,30 millones de diciembre, aunque vale la pena señalar que las exportaciones estadounidenses también cayeron a 582.157 toneladas en enero desde 1,53 millones en diciembre.

Los envíos de Australia se han visto interrumpidos por fuertes lluvias en los estados mineros del este del carbón de Queensland y Nueva Gales del Sur, así como por el cierre de una línea ferroviaria clave luego de una colisión.

El ferrocarril de Blackwater al puerto de Gladstone está programado para reabrir el 9 de febrero, lo que supondría una interrupción de 11 días de una línea que entrega alrededor de 50 millones de toneladas de carbón al año.

Al juntar el aumento de las importaciones de carbón coquizable y la interrupción del suministro en Australia, surge una imagen de una demanda en aumento que impulsa los precios, con preocupaciones sobre el suministro que actualmente probablemente sean una espuma temporal.

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Clyde Russell es columnista de materias primas y energía de Asia en Reuters. Ha sido periodista y editor durante 33 años cubriendo todo, desde las guerras en África hasta el auge de los recursos y sus luchas actuales. Nacido en Glasgow, ha vivido en Johannesburgo, Sydney, Singapur y ahora divide su tiempo entre Tasmania y Asia. Escribe sobre las tendencias en los mercados de materias primas y energía, con un enfoque particular en China. Antes de convertirse en periodista financiero en 1996, Clyde cubrió guerras civiles en Angola, Mozambique y otros puntos conflictivos africanos para Agence-France Presse.